从博物馆到田野调查：担任微生物学馆长是一种怎样的体验

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你可曾幻想过对于一位微生物学家来说最有趣的工作地点在哪里？全世界最大的自然博物馆之一听起来怎么样？本期Cell Mentor我们邀请了前美国自然历史博物馆的馆长Susan Perkins博士和大家分享她身为微生物学家在博物馆的工作经历。
以下中文内容仅供参考，请以英文原文为准。

可能没有多少微生物学家每天都会从霸王龙、蓝鲸或两只打斗的公驼鹿身边经过。但从2004年到2021年这十数年间，作为美国自然历史博物馆的馆长，我每天上下班都会看到这些动物标本或示意图。
担任博物馆馆长其实和在大学里做教授没什么区别。首先，我们获得这些职位的路径很可能是相似的——爱上科学的某个分支学科，读研、拿到博士学位，再做一两个博士后。事实上，在来美国自然历史博物馆之前，我就是一名大学教授。
对于一个微生物学家来说，在自然历史博物馆工作似乎极不寻常，但我不是第一个，也不会是最后一个。巴黎博物馆早就有了原生动物学背景的馆长，100年前的美国自然历史博物馆也有。事实上，现在的美国标准生物品收藏中心（American Type Culture Collection）在搬到华盛顿特区之前，就在我们博物馆，而当初之所以建立这个收藏中心，正是为了储存微生物样本。
2021年，我们聘请了第二位微生物学家金恩秀博士（Dr. Eunsoo Kim）。除了我们之外，加州科学院（California Academy of Sciences）也有一位全职的微生物学馆长。生命的多样性很大一部分来源于微生物，为了让公众有机会了解微生物对人类健康的影响，我们显然需要设立这些由微生物学家担任的职位。
馆长这份工作与教授和其他研究人员一样，我们需要发表高质量、经过同行评审的论文，也需要保障科研经费。除此之外，我和大多数同事还教授研究生课程。2021年，理查德-吉尔德研究生院（Richard Gilder Graduate School）成立，这是美国有史以来第一个以博物馆为培养单位的博士生项目，我们的教学活动也因此迈入了更正式的阶段。和其他机构的教职工一样，我们也要做一些服务工作——在委员会任职、参与员工招聘和晋升决策等。
虽然这些跟在大学里工作很像，但自然历史博物馆馆长这份工作也确实有一些不同之处（或者说机遇，我更倾向于这样去看待）。首先，博物馆更重视田野调查。我和同事每年都会在世界各地进行几十次考察，收集新的标本。我目前参与了一个为期五年的大型合作项目，与来自加州大学伯克利分校脊椎动物学博物馆、澳大利亚维多利亚博物馆和博戈里恩斯动物学博物馆的同道一起，调查印度尼西亚苏拉威西岛高地的生物多样性，包括血液寄生虫，这是我的主要研究领域之一。
就像大学一样，博物馆也很重视对科学学科的广泛服务和宣传。作为美国寄生虫学家协会的现任主席，我做了很多不同类型的宣传工作，非常有意义。我给老师们讲过进化生物学；和高中生合作，帮助开发了一款手机游戏， 网易，利用我们的常设展品讲述微生物的故事；我带博物馆成员参观展览并给他们讲述背后的故事，还有机会到世界各地进行六次不同的教育巡回演出并举办讲座。在这个时代，科学传播也经常离不开社交媒体，社交媒体上科学社区非常了不起！它就像一个巨大、消息灵通的支持团体，全天候待命。
博物馆工作的另一个方面是参与展览。几年前，我有幸共同策划了一个关于人类微生物组的大型展览——"你体内的秘密世界（The Secret World Inside You）"，该展览在美国自然历史博物馆展出了9个月，现在正在巡回展出。把这样一个大型展览从想法变成现实，我们用了三年多的时间，也经历了很多挑战。我们显然希望把关于微生物组的最新信息告诉人们，但我们也不想过度宣传现有的研究结果——或者，说实话，我们不想把人们吓坏了。把这个新兴领域的研究成果传播给大众可能是特别困难的，比如我们需要解释免疫系统和微生物组之间的相互作用。我不断地思考如何传达这些概念，最终发挥了一点创造性，为开发互动游戏做出了贡献，最终的展览效果非常令人满意。最让我惊讶的是，它很好地引起了小朋友们的共鸣，这是我们没有想到的。虽然我为自己发表的每一份科研成果感到骄傲，但最让我感到自豪的却是这次展览，以及它的传播效果。
六岁生日的时候，我想要的礼物是显微镜。谁又能想到，四十年后，作为一个专业的微生物学家、研究员和馆长，我依然能够每天保有儿时的那份好奇心？我觉得自己很幸运，能在美国自然历史博物馆工作，将科研、教学和科普完美地融合起来。
作者简介
Susan Perkins
Susan是纽约城市学院的科学院长。2004年至2021年，任美国自然历史博物馆微生物基因组学馆长、教授。Susan博士毕业于佛蒙特大学，并找到了她7岁时梦想的工作：捕捉生物、混合化学品、操作显微镜。工作时追逐蜥蜴、做DNA测序，工作之外，她喜欢玩棋盘游戏、看电视（好剧烂剧都看）、读书和旅游。

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