护理学是自然科学和社会科学为基础的研究维护、促进、恢复人类健康的护理理论、知识、技能及其发展规律的综合性应用科学。
人类早期的护理 护理实践与人类社会发展紧密相连。随着社会、文化的发展，人们对疾病有了进一步的认识，公元初年基督教兴起，神职人员在传教的同时，开展医病，济贫等慈善事业，逐渐形成了早期护理的雏形，对以后护理事业的发展有着良好的影响。
中世纪的护理 由于社会、经济、宗教的发展，不少医院应运而生。
文艺复兴时期与宗教改革时期的护理 随着意大利文艺复兴的发展，医学研究得到迅速发展；但在1517年发生的宗教革命，护理的发展进入了历史上的黑暗时期。
现代护理的诞生与南丁格尔的贡献 随着社会、科学和医学的发展，护理的需求也日益增加，护理工作的地位也有所提高。19世纪中叶，南丁格尔女士首次系统地总结了人类千百年来护理实践的经验和技术，并于1860年在英国创办了世界上第一所护士学校，开创近代护理学并为其发展奠定了基础；重建了军队和民间的医院；发展了以改善环境卫生、促进舒适与健康为基础的护理理念。为了纪念她，网易，国际护士会建立了南丁格尔基金，并把每年的5月12日――南丁格尔的诞辰日定位国际护士节。
二 现代护理学的发展
1.以疾病为中心的护理阶段 此阶段是现代护理学发展的初期。
2.以病人为中心的护理阶段 随着社会的进步，社会科学中许多有影响的理论和学说相继被提出和确立。
3.以人的健康为中心的护理阶段 随着科学技术、经济、文化和社会的不断发展，人民生活水平、卫生水平和科学文化水平的不断提高，人口结构、疾病构成、医学模式、健康概念、卫生需求等发生了历史性变化。
三 我过护理学的发展
（一）祖国医学与护理 祖国医学有着悠久的历史，特点是医护药不分，强调“三分治七分养”，养即护理。
（二）中国近代护理的发展 鸦片战争前后各国军队、宗教和西方医学进入中国，开始了我国近代护理事业的发展。
（三）中国现代护理的发展 中华人民共和国成立以后我国护理工作进入了一个新时期。
四、护理学的内容
1.临床护理：护理对象是病人其内容包括基础护理、专科护理两大累类。
2.社区护理：护理对象是个人、家庭各社区提供促进健康、预防疾病、早期诊断、早起治疗、减少残障等服务提高社区人群的健康水平。