古代医书中，有很多关于喝汤药时间的记载。例如《神农本草经》中提道：“病在胸膈以上者，先食后服药。病在心腹以下者，先服药而后食。病在四肢血脉者，宜空腹而在旦。病在骨髓者，宜饱满而在夜。”可见，服中药的时间应根据病情、药物特点等因素决定。
大部分汤药以平衡阴阳、调畅气血、疏理脏腑为主。这些药可上午8~9时，下午4~5时服用。与吃饭时间错开1~2小时，既可充分发挥药效，也不会影响脾胃功能，可达到最佳治疗效果。
补肾药可早晚服。其中，补肾阳（用来改善肾虚水肿、腰膝酸软、容易累、怕冷等症状）的汤药如鹿茸、肉苁蓉、锁阳等宜在早上7~8时服用，补肾阴（用于缓解口干、烦躁、手心发热、爱出汗等症状）的汤药如黄精、墨旱莲、女贞子等，宜在晚上8~9时服用，这样更符合中医的阳时养阳，阴时养阴的原理，效果更好。