中药的化学成分比较复杂，糖类特别是红糖，含有较多的铁、钙等元素，中药中的蛋白质和鞣质等成分可与之结合，发生化学反应，使药液中的一些有效成分凝固变性，继而产生浑浊、沉淀，不仅影响药效，而且危害健康。
中药汤剂效果很好，但是味道比较苦涩，不用说孩子，就是大人喝着都困难。于是有人想，为掩盖难以下咽的苦味，可不可以在汤药里加点糖呢？这种只顾爽口而不顾疗效的做法在医学上是不提倡的，因为轻者降低疗效，重者还会产生副作用。
在每个方剂中，组成的药物皆有“酸、苦、甘、辛、咸”的不同，药性也有“寒、热、温、凉”的差异。而糖类也具有一定的药性及疗效，具有润肺和中、补脾缓肝的功效，可用来治疗肺燥咳嗽、口干舌燥、中焦虚、胃痛的病症，因此中医也把糖类作为一味中药。
首先，多食糖会助热，如果病人具有腹胀中满、湿热停滞、舌苔厚腻等症状时，一般严禁加糖，以避免不良反应。
其次，白糖性凉、红糖性温，如果把白糖加入温热药剂中，或把红糖加入寒凉药剂中，都会减弱药性，阻碍药效的充分吸收，影响疗效。