当地时间5月5日，美国贸易代表戴琦宣布，美国将支持世贸组织（WTO）有关新冠疫苗知识产权豁免协议的谈判，希望以此尽快在全球普及安全有效的疫苗，结束新冠疫情。
关于豁免《与贸易有关的知识产权协定》（TRIPS）条款的建议由印度和南非在去年10月提出，他们表示，鉴于全球新冠疫情形势日趋紧张，WTO应暂时对新冠病毒相关的知识产权予以开放，但这一提议遭到了以美国为首的许多富裕国家的反对。白宫新闻秘书普萨基此前表示，美国的总体目标是向国际社会提供尽可能多的疫苗供应，并以具有成本效益的方式做到这一点。
然而，自今年4月以来，印度等国疫情逐渐“失控”，许多国家面临“缺苗”难题。专家警告称，全球在疫苗接种方面贫富差距严重。在此背景下，美国在豁免与新冠疫苗相关的知识产权保护一事上态度发生了180度的变化，该决定也立即赢得了世卫组织及大多数国家的欢迎，但疫苗研发企业和制药商对此却极度不满。
印度尼赫鲁大学国际关系学院教授、印度亚太研究会秘书长斯瓦兰·辛格5月6日接受澎湃新闻（）采访时表示，美国做出这一决定显示出了很好的姿态，也非常及时，但美国目前只是表达了这一意愿而已，而要让该决定最终惠及全球仍是一项艰巨的任务。
“美国辉瑞公司和德国生物科技公司BioNTech的疫苗生产流程共有50000个步骤（据媒体报道），在没有正式技术转让的情况下，这些‘技术诀窍’将从哪里获得？”国际疫苗研究所（IVI）所长杰罗姆·金（Jerome H. Kim）博士向澎湃新闻举例称，目前关于疫苗供应的问题亟需在短期（3～6个月）内解决，豁免疫苗知识产权无法在短期内造成任何改变，未来还有许多未知数。
同济大学法学院教授张伟君告诉澎湃新闻，“无论如何，在全球范围内实现各国自由使用新冠疫苗有关的知识产权或专利，这不是美国政府可以说了算的，只有在国际合作的情况下才可实现。”他指出，“美国政府该表态的政治宣示意义大于实际价值”。
面对美方突如其来的决定，各国反应不一。5月6日，德国表示拒绝美国放弃新冠疫苗专利的提议，瑞士联邦经济事务秘书处也发表声明称，将评估美国的这一决定，美国考虑的具体方案中还有许多重大的疑问没有得到解答。
与此同时，欧盟委员会主席冯德莱恩和英国贸易大臣特鲁斯6日分别发表讲话，强调将继续致力于现有的疫苗分配机制，但也表示愿意就知识产权问题进行谈判。法国总统马克龙（Emmanuel Macron）则表示自己“支持开放知识产权”，但前提是要向低收入国家进行必要的疫苗相关技术转让，以及各国在捐赠疫苗剂量方面要更具全球性的“团结”。 俄罗斯总统普京6日在会见副总理戈利科娃时也表示，俄愿意支持取消新冠疫苗专利保护的想法。
转变从何而来？
2020年10月，印度和南非联系世贸组织，要求其暂时放弃《与贸易有关的知识产权协定》（TRIPS）的部分内容。他们表示，暂停专利、工业设计、版权和保密信息保护等权利，将确保各国“及时获得负担得起的医疗产品，包括疫苗和药物，扩大对抗击新冠病毒至关重要的医疗产品的研发、生产和供应”。
豁免提议若最终落地，意味着其他制药企业都可生产仿制疫苗，而不必担心专利侵权诉讼。据《华尔街日报》报道，此后有100多个国家，其中大多数是低收入和中等收入经济体，都支持南非和印度的上述提议。然而，美国、英国、欧盟等发达经济体都坚决反对。
2021年4月14日，60多名前国家领导人和100多位诺贝尔奖得主联名签署了一封致美国总统拜登的公开信，呼吁他支持暂时豁免与新冠疫苗和新冠治疗药物相关的世贸组织知识产权规定。此后，多国媒体也进行了大幅报道，讨论美国是否应支持放弃对新冠疫苗的知识产权保护。一些国会参议院民主党人、美国公共卫生领域专家也向白宫施压。
随着外部压力越来越大，戴琦5月3日与世界知识产权组织 （WIPO）总干事邓鸿森（Daren Tang）举行了线上会谈。根据美国贸易代表办公室公布的新闻稿，戴琪与邓鸿森就发展中国家面临的具体挑战，以及拟议对TRIPS豁免的某些条款交换了意见。
美国贸易代表办公室声明 图自戴琦推特账号此后，拜登于5月5日正式确认白宫将支持世贸组织豁免疫苗相关知识产权的提议。当天，戴琦发表声明称，“新冠疫情是一场全球卫生危机，这一极为特殊的情况要求采取极为特殊的措施。”她表示，虽然美国政府仍然对保护知识产权深信不疑，但为了结束新冠大流行，政府支持豁免对新冠疫苗的知识产权保护。戴琦还透露，WTO为批准该豁免政策进行的内部讨论还需要一段时间，不过美国将积极参加谈判，以敲定有关豁免规定的文本。