有资料显示 ， 65岁以上人群中有半数以上表现为膝骨性关节炎 ， 75岁以上老年人中，每人至少有一个关节有骨性关节炎 ，且以女性居多。至今为止 ，药物仍是治疗骨性关节炎的主要方式 ，其简便易行、疗效可靠 ，且易于维持，药物能改善骨性关节炎患者的症状 ，改进关节功能 ，提高生活质量 ，关键还要懂得合理选用。
一、抗炎止痛药 此类药物可根据患者关节疼痛或肿胀等表现而随时短期应用。常用药物如 （1）对乙酰氨基酚 （扑热息痛），可作为改善症状的首选药物 ，该药止痛效果良好 ，不良反应少且费用低廉 ，每日用量不宜超过 3克 ，长期大剂量使用会引起肝、肾损害。 （2）非甾体抗炎药的选用要一分为二看待 ，其一是双氯芬酸 （扶他林）、美洛昔康、萘丁美酮、依托度酸、舒林酸和阿西美辛等具有抗炎、止痛和解热作用 ，且对关节软骨基质蛋白聚糖的合成没有不良影响，甚至有促进合成的作用 ，有利于骨性关节炎的治疗 ，适宜选用。其二是阿司匹林、水杨酸、保泰松、吲哚美辛 （消炎痛）、萘普生等虽有抗炎止痛作用 ，却抑制关节软骨基质蛋白聚糖合成 ，不利于患者康复 ，故不宜选用。 （3）若用上述药物无效或病情较重者，可选用阿片类药物 ，如可待因、曲马朵等进行短期治疗 ，不过有恶心、呕吐、腹泻、多汗等不良反应，尤其要注意的是此类药物有一定的耐受性和潜在的依赖性。
二、硫酸氨基葡萄糖 既能抗炎止痛 ，改善症状 ，又能保护关节软骨 ，延缓膝骨性关节炎的发展 ，可作为基本治疗药物长期使用。据报道，该药及其与硫酸软骨素合剂在美国已成为大众食品补充剂 ，上超市即可购用。该药的治疗用量为每日 1500毫克。
三、中药大黄提取物 活性成分为二乙酰大黄酸 （又名双醋瑞因 ），具有抗炎及关节软骨保护作用 ，可在治疗初期与硫酸氨基葡萄糖合用，亦可单独使用。该药治疗骨性关节炎的最佳推荐剂量为每日 100毫克 ，能明显改善患者症状 ，不良反应可见短暂腹泻。