痴呆早期表现是记忆力减退，好忘事情，注意力不集中，好走神，行动迟缓，反应迟钝，面无表情或表情呆板，情绪不稳定，这时老人本人和家人都不以为意，认为是正常现象，是自然衰老，其实是中度痴呆了。到了后期，不认识路，找不到家门，不认识人，甚至连自己儿女都不认识，已是严重痴呆了。
WHO为引起世人重视将9月21日定为阿尔采默氏日，因痴呆有两种：血管性痴呆（VID），脑卒中后发生，有脑卒中病史，检查有巴彬斯基阳性，偏瘫，偏侧感觉迟钝现象。阿尔采默氏痴呆（AD），多为遗传引起（有遗传基因）、自由基损伤、胆碱能神经退化引起。