许多人受到下背痛困扰，而常见止痛药扑热息痛往往是医生给出的第一选择。不过英国医学刊物《柳叶刀》刊登的一项大规模研究称，这类药物虽有助于缓解其他部位疼痛，但对下背痛并无明显效果。
下背痛泛指后背的腰、骶部不适或放射性疼痛，其诱因主要是肌肉、神经或软组织损伤。现代人由于工作、生活习惯等原因，正越来越多受到此类疼痛困扰。从全球来看，扑热息痛类药物是目前最常见用药，尽管迄今并无确凿研究证据表明其对缓解下背痛有效。
澳大利亚悉尼大学等机构研究人员为此进行了大规模随机试验，将1652名平均年龄为45岁的急性下背痛患者分为三组，第一组按常规用量一日三次服用扑热息痛，相当于每天服用3990毫克；第二组按各自需求服药，但总药量不超过每天4000毫克；第三组则只服用安慰剂。在为期4周的治疗过程中，这三组参与者均接受同样的恢复锻炼指导和健康建议。