1992年是新中国改革开放具有标志性意义的一年。这一年发生了三件大事：一是邓小平南巡；二是《股份有限公司规范意见》、《有限责任公司规范意见》两个重要文件的出台；三是中共十四大召开，正式提出了建立社会主义市场经济体制。
三件大事直接推动了蔚为壮观的“下海”经商大潮，股份制公司得以出现。也是在这一年，陈东升提交了创办泰康人寿的申请，成为中国第一个申请股份制人寿保险公司牌照的先行者。
时光荏苒，2019年，跨越改革开放40年的辉煌，迎来了新中国70周年的华诞。蓦然回首，泰康怀着“产业报国”的梦想，历经4年筹备，经过23年成长，已经发展成为世界500强企业，形成了保险与医养相结合的商业模式。
泰康的发展历程在中国金融保险业中呈现了独特的发展路径：机构布局时不忘优化公司治理，银行保险大规模扩张时主动控制规模，短期理财险充斥市场时持续优化业务结构，举牌上市公司热潮中难得的保持冷静，在质疑声中开启医养结合商业模式探索，并将这一蓝图变为现实。
本文将站在时代的视角回顾泰康保险集团创业和成长的历程，解读泰康独特的价值观与商业逻辑。因为任何行业或者公司的发展都离不开新中国70周年的辉煌历程与改革开放的伟大成就，回望历史，管中窥豹，通过泰康的成长看到一个时代的进步。
一、因时而生，抢占市场先机
1、1992 南巡讲话春风拂面
1990年，后来成为泰康人寿创始人的陈东升随中国青年代表团赴日本考察，这是一次对发达国家大企业近距离的考察，也是一次对泰康历史产生重大影响的远行。
在东京新宿街头，陈东升偶然发现，东京最高的摩天大楼是保险公司的大楼，最醒目的巨型广告牌是“日本生命”和“海上火灾”的广告，这完全颠覆了他的想象。保险公司原来是可以做成企业巨擘的！他了解到，在欧美、日本等国家人寿保费收入是国民经济中长期性资金的重要来源，特别是日本经济起飞的每个阶段都离不开人寿保险资金的支持。创办寿险公司的种子就此埋下。
彼时，陈东升已被调到国务院发展研究中心下属的《管理世界》杂志做副总编，策划推动了“中国500大企业评价”。通过对世界500强的研究，陈东升发现一个国家的经济地位和拥有世界500强的数量是成正比的，国家的强盛一定表现为企业的强盛，不能拥有一批跨国大企业，国家的强盛实际上就是一句空话。他不再满足于只做研究和评价工作，“创业”这个念头在其心中慢慢萌发。
1992年，是加快改革开放步伐的关键年头。年近九旬的邓小平登上一列没有编排车次的普通绿皮火车，在南方四省市发表讲话。春天的故事就此拉开序幕。
“改革开放胆子要大一点，抓住时机、发展自己，关键是发展经济。发展才是硬道理。”“计划经济不等于社会主义，资本主义也有计划；市场经济不等于资本主义，社会主义也有市场。”邓小平南方讲话，激发了大批人的创业激情。
1992年5月，国家体改委下发《股份有限公司规范意见》、《有限责任公司规范意见》两份文件，当年召开的中共十四大正式宣布我国经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制。至此，定向募集资本建立股份公司成为了现实。
一个后来被陈东升称为 “92派”的企业家群体走出体制，开始“下海”，以他们远大的抱负、宽阔的视野、市场化的思维取向，登上了历史舞台。中国企业开始真正架构起现代化的企业制度，而即将诞生的泰康人寿正是其中的典型代表。
2、《保险法》颁布泰康心怀梦想而生
如获至宝的陈东升带上这两份文件开始策划并联络国内一批大中型国有企业：中国对外贸易运输总公司、中石化北京燕山石油化工公司、中国国际旅行社总社等，准备共同发起组建“四方保险公司”。后来又把“四方”改为“南山”，取“寿比南山”之意。
1993年12月，“中国南山人寿保险股份有限公司”的申请筹建报告递交到了中国人民银行金融管理司。陈东升后来回忆，“那时只有我申请寿险牌照，有人劝我改为申请证券公司、信托公司、信用社的牌照，我都没有妥协。”多年的不懈坚持与筹备感动了很多人，给人民银行的领导和工作人员都留下了深刻印象。
90年代初期我国保险业的发展明显滞后，特别是商业保险发展缓慢，与发达国家差距很大。面对“入世”及外国保险机构进入中国市场的呼声日涨，中国民族保险业的发展壮大已是刻不容缓。