肿瘤是人类面临的最强大敌人之一。时至今日，尽管医学已经高度发达，科学家征服癌症依然是遥遥无期。不过，近几年兴起的肿瘤免疫疗法为人类最终战胜肿瘤病魔带来了一线曙光。最近，默沙东公司和Plexxikon公司宣布双方将联手进行肿瘤免疫组合疗法的研究，一旦成功，人类将在彻底征服肿瘤的道路上再前行一步。
众所周知，肿瘤难以根治的重要原因之一就是肿瘤细胞能够逃避人体免疫系统的监控。肿瘤免疫疗法的兴起相当于为肿瘤患者免疫系统提供了一个额外的"安全系统"，从而使肿瘤细胞无所遁形。而目前在研的TCR技术、CAR-T疗法以及检验点药物等都是基于这一原理进行的。不过，经过多年的研究，科学家们逐渐认识到了肿瘤细胞赖以生存的逃避机制并不唯一，这也暗示不同药物的联合治疗或许是人类最终征服癌症的关键所在。
有鉴于此，默沙东公司和Plexxikon决心将自己的看家法宝贡献出来共同打造一个新的“抗癌利器”。根据协议，双方将就默沙东公司的PD-1药物Keytruda以及Plexxikon公司的CSF-1R抑制剂药物PLX3397的联合治疗展开临床I/II研究。
Keytruda是一种能够阻断PD-1（程序性死亡受体-1）和其配体PD-L1、PD-L2的单抗药物。而PLX3397则是一种能够选择性抑制CSF-1R、KIT以及突变的FLT3激酶的小分子抗癌药物。这两种药物分别从不同的机制来抑制肿瘤对免疫系统的逃避机制。科学家们希望这两种药物的组合能够起到一加一大于二的治疗效果。