我国一些老字号的中医药店,多以“堂”相称,诸如“济生堂”“同仁堂”“长春堂”“四知堂”等。以致有些药店沿变到后来发展成制药厂,仍然保留着这些老字号。
中医药店为何称“堂”呢?这还得从医圣张仲景说起。
张仲景,名机,曾做长沙太守。他博学多才,曾从同郡张伯祖学医,尽得其详,成为当时的良医。张仲景生在汉末纷乱之世,疾病流行。他目击惨状,抱着救死扶伤的精神,立志学习医术。因此,他“勤求古训,博采众方”,研读《素问》《难经》等医学典籍,并结合了自己的临床经验,写出了《伤寒杂病论》16卷,创造了辨证论治的治疗法则,被后世尊为“医圣”。
张仲景在任长沙太守期间,正值疫疠流行,许多贫苦百姓慕名前来求医。他一反封建官吏的官老爷作风,对前来求医者总是热情接待,细心诊治,从不拒绝。开始他是在处理完公务之后,在后堂或自己家中给人治病；后来由于前来治病者越来越多,于是他干脆把诊所搬到了长沙大堂,公开坐堂应诊,首创了名医坐大堂的先例,他的这一举动,被传为千古佳话。
后来,人民为了怀念张仲景,便把坐在药店内治病的医生通称为“坐堂医”。这些医生也把自己开设的药店取名为“某某堂药店”,这就是中医药店称“堂”的来历。