复方甘草片，由于其价格低廉，服用方便，疗效较佳，所以成为治疗上呼吸道感染、急性支气管炎等疾病所致咳嗽的常用药。由于复方甘草片味涩难闻，因此有些患者往往将其药片直接用水送服。实际上，该药最佳的使用方法是含服。
因为患者在含服本药片时，其主要成分之一的甘草流浸膏(末梢性镇咳药)可覆盖在患者发炎的咽部黏膜表面并起到镇咳、保护作用。同时，甘草流浸膏还可促进咽喉及支气管的分泌功能，使痰易于咳出。而且在含服过程中，其另一主要成分阿片粉(中枢性镇咳药)能直接被患者的口腔黏膜吸收，可使药物充分发挥药效。否则药物被吞服后，需经消化道吸收，在肝脏代谢分解，进入血液循环的有效药量就会减少。