Nature 论文探究针灸原理，穴位刺激变成科学了吗？

说到传统医学的争议性，离不开一个永恒的话题——针灸。作为其理论基础的穴位和经络学说，也是医学界的一大谜题。

长久以来，人们为找到穴位和经络做出了各种各样的努力，试图替针灸等传统医学摆脱玄学色彩。

此前就有一些用科学方法去探究针灸原理的尝试，但并没有值得关注的进展。

哈佛大学的马秋富团队，多年来致力于为针灸提供现代神经生物学理论依据。10 月 14 日，马秋富团队联合复旦大学的研究人员发表在《Nature》上的一项最新研究显示，通过 " 电针 " 刺激激活小鼠身上的特定 " 穴位 "，可以在患有脓毒血症的小鼠模型中起到介导治疗抗炎的作用。

https://www.nature.com/articles/s41586-021-04001-4

刺激 " 足三里 " 可以起到抗炎的效果

具有现代神经解剖学基础

脓毒血症，是一种侵袭全身的细菌性感染，会诱发剧烈的全身炎症反应。在美国，新浪，经过抗生素等手段的治疗，因为脓毒血症而丧命的人数仍居高不下，死亡人数占总死亡人数的 9% 左右。

研究人员发现，通过 " 电针 " 刺激小鼠后肢的 " 足三里 "，可以缓解因脓毒血症引发的无节制的炎症反应，有效降低小鼠的死亡率。小鼠后肢的 " 足三里 "，换到人体来说，大约在膝盖下方约 2cm 处，也被标注为 ST-36。

关于刺激 " 穴位 " 达到抗炎的效果并不是学界的新发现，早在 2021 年，发表在《Naturemedicine》上的一项研究就发现，用电针刺激 " 足三里 "，可以通过坐骨神经和迷走神经诱导肾上腺中儿茶酚胺的产生，从而起到控制炎症的作用。

https://www.nature.com/articles/nm.3479

类似电针的疗法，其实就是通过电刺激特定的神经元网络从而达到远端调节身体器官机能的目的，它又被称为生物电子医学，属于新兴医学领域。目前，人们对于介导电疗的神经元网络和作用机制知之甚少。

而今年哈佛马秋富团队发表的研究成果，正为刺激 " 足三里 " 起到缓解炎症的效果找到了背后的生物学机理和现代神经解剖学基础。

首先，研究人员对小鼠 " 足三里 "（后肢）和 " 天枢穴 "（腹部）两个部位同时进行了电刺激，发现用电针刺激 " 足三里 " 可以激活迷走神经 - 肾上腺素能轴，而刺激 " 天枢穴 " 却达不到这样的效果。

在进一步的研究中发现，其实是位于背根神经节的 Prokr2 蛋白的感觉神经元在起作用，这也进一步证明了，Prokr 神经元的神经纤维有着特定的分布区域。

https://media.nature.com/original/magazine-assets/d41586-021-02714-0/d41586-021-02714-0.pdf

接着，研究人员发现，表达 Prokr2 蛋白的感觉神经元受到不同强度的刺激时，会激活不同的神经通路。

当该神经元受到低强度的刺激时，它们会进而激活神经系统中的迷走神经 - 肾上腺，驱动肾上腺释放儿茶酚胺类抗炎物质；

当刺激为高强度时，则会激活交感神经系统，其抗炎作用与 Prokr2 神经元和迷走神经无关。

研究人员还运用了光遗传学等其他实验手段对这个结论进行了验证，发现其他手段激活表达 Prokr2 神经元，可以模拟电针的抗炎效果，这一结论是可重复的。

此外，研究人员用电刺激小鼠的 " 手三里 "，激活了该位置的 Prokr2 神经元，同样可以起到抗炎的效果。

研究人员指出，他们希望此次的这些发现可以为优化生物电刺激参数铺平道路，未来可以精确地驱动不同的神经通路来治疗特定疾病，最终造福患者。

乐此不疲找原理，到底图啥？

运用现代科学的研究手段，验证 " 足三里 " 的抗炎效果，并找到了其中的神经生物学解剖基础，是一个值得鼓励的方向。

但就在浏览相关咨询的同时，我惊讶地发现，网络上仍然有相当一部分人对这样的研究嗤之以鼻。

他们认为，带有神秘色彩的经络学说没有必要让解剖学来插手，几千年经验累积的传统医学没有必要让科学来佐证，传统医学没有必要迎合现代化的发展。

但是果真没有必要吗？并不是。

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