安眠药长期用定期换
催眠药物的选择很多。最常见的传统药物为苯二氮⒗嘁┪铮也就是常说的安定类药物。这种药物因有耐药、成瘾和撤药后反弹性失眠的风险，不宜长期 服用。老年人更要慎用苯二氮⒗嘁┪铮以防发生共济失调、意识模糊、反常运动、幻觉、呼吸抑制以及肌肉无力，以避免外伤或其他意外。
新型镇静催眠药是非苯二氮⒗嗾蚓泊呙咭，如唑吡坦、佐匹克隆、右佐匹克隆、扎莱普隆等。这类药物起效快，不良反应小。其中唑吡坦在服用后30分钟就起效，可用于治疗各种类型失眠，主要用于短时间的治疗。
部分抗抑郁药也可以用做催眠药。米氮平有助于解决抑郁症患者的睡眠问题，但这种药物的使用剂量一定要合适。曲唑酮的催眠作用比较强，但抗抑郁作用比较弱。文拉法辛治疗抑郁症伴发的焦虑和失眠有明显疗效。上述抗抑郁药用于治疗失眠时的用量要低于抗抑郁治疗时的用量。
出现失眠症状后，首先要确定是原发性还是继发性失眠。原发性失眠仅仅由某些心理-社会因素诱发，而无明显的致病原因；继发性失眠是指继发于躯体疾病或其他精神障碍等原发病的失眠。
如果是原发性失眠，应以药物治疗为主，非药物治疗为辅。急性期应使用药物尽快改善睡眠，减轻患者的焦虑症状。如可用佐匹克隆帮助患者入睡，应用抗焦虑药物减轻焦虑，并配合以心理辅导。在急性期过后就应当逐渐停用药物，然后采用放松疗法、认知行为治疗等。
如果患者患有多种躯体疾病，首先要治疗原发躯体疾病，其次才可以使用镇静催眠药物治疗继发的睡眠问题。对于与抑郁相关的失眠，可选用镇静作用较强的抗抑 郁药一方面治疗抑郁，一方面改善失眠，可用米氮平、曲唑酮或文拉法辛。如为精神分裂症相关失眠，可以选用镇静作用较强的药物，如喹硫平、奥氮平。而器质性 失眠常见于老年人，患者多患有高血压、帕金森病等，这时要选用不良反应较小的药物，还要注意避免选用与原发疾病所用药物有相互作用的药。
患者要避免长期使用镇静催眠药物，若长期使用要交替或间断服用，避免产生依赖。达到治疗目的后要逐渐有步骤地停药，不能突然停药，否则可出现药物戒断症状，导致失眠反弹。
服用镇静催眠药时禁止饮酒，镇静催眠药应慎与巴比妥类或其他中枢神经系统抑制药合用，否则会导致生命危险。