皮肤白不白，主要取决于黑色素细胞合成黑色素的能力。黑色素生成得多，皮肤就越黝黑;反之，则皮肤就越白皙。
研究证明，酪氨酸酶的活性与体内的铜、铁、锌等元素密切相关。经常进食富含酪氨酸和稀有元素锌、铜、铁的食物，例如动物内脏肝、肾，甲壳类动物蛤、蟹、 河螺、牡蛎，水产品乌鱼子，豆类的大豆、扁豆、青豆、赤豆，硬壳果类花生、核桃、黑芝麻以及葡萄干等，皮肤的色泽就较黑。此外，过量饮用咖啡或太浓的咖啡，皮肤也容易变黑。