头痛或头晕是几乎每个人都曾经历过的问题，发作起来真的让人很不舒服。以最常见的一种头痛类型「张力型头痛」来说，一些研究中指出，一年的盛行率甚至可以高达8成！而且研究还发现，女性朋友发生头痛的机率（ 88% ）比起男性（ 69% ）要高出许多。
头痛在多数的状况下，是不会有大问题的。但在一些少数的状况下，头痛可能与中风、脑膜炎、肿瘤、颅内动脉瘤等可能致死的疾病有关，所以在媒体报导中，你常会看见一些像是「头痛勿轻忽， XX 岁年轻人头痛后竟死亡」这类的标题。大家看了这类的新闻可能会很紧张，但这类问题毕竟是少数，而且通常会伴随特殊的症状。今天瓶酱就借这篇文章，完整让你了解常见的头痛原因有哪些？什么状况下可以尝试自我缓解？什么时候应该考虑就医？甚至是应该立刻就医？以后自己或身边的人发生类似的状况，就有个判断的依据啦！
关于头痛
要了解头痛，我们得先了解痛觉是怎么产生的。一般来说，当棒子意外击中头部时，人体皮肤表层的疼痛接收器，就会收到被敲打的讯息，经过许多神经细胞的传递，最后将讯息传至大脑感觉皮质，就会产生疼痛的感觉。但头痛跟这种棒子敲到头的状况不太一样，事实上可能有更复杂的机制，至今科学研究仍没办法完整解释。
除了被棒子被敲到这样的头痛以外，头痛基本上分为两大类。一种是找不到特殊疾病所引起的头痛，我们称为原发性头痛（ primary headache ）。另一种是因为其他可以明确的疾病所导致的头痛，我们称之为次发性头痛（ secondary headache ）。
虽然目前我们还找不到明确的机制可以完整解释原发性头痛是如何产生的，但有部分研究推测，原发性头痛可能与头颈部的肌肉酸痛、脑内血管或神经细胞出现异常有关。原发性头痛根据头痛表现及发作位置的不同，可分为张力性头痛、偏头痛、丛发性头痛三大类型：
张力性头痛：为最常见的头痛类型，症状表现比较轻微，患者的头部两侧常有像被绷带紧紧捆绑的疼痛感，活动身体时，症状通常不会加剧；
偏头痛：7成的偏头痛患者会感觉头部单侧有钝钝的疼痛 ，常因为活动头部、强烈光线及声响而使头痛加剧，一般会伴随恶心呕吐、畏光、视觉异常等症状；
丛发性头痛：比较急剧的疼痛，一开始会从眼眶或太阳穴的位置发作，接着再转移到头部一侧。该头痛程度较前二者严重，没办法靠休息来缓解，通常会伴随脸色苍白、脸部盗汗、鼻塞或眼睛流泪等症状。
次发性头痛一般是由中风、脑膜炎、颅内动脉瘤、一氧化碳中毒等疾病引起的头痛症状，这类型的头痛不是单纯缓解症状就行了，若不及时处理疾病病兆，可能会出现危及生命的并发症。
看到这里，你也许会担心自己的头痛，会不会是可能产生致命风险的次发性头痛，别太担心，因为大部分的头痛属于症状较轻微的原发性头痛，通常可以用以下介绍的多种方式加以缓解。
头痛的缓解方法
上述三种原发性头痛类型当中，张力性头痛是最常见的一种，可在长时间内反覆发作，严重打乱日常生活的节奏。张力性头痛可能由肌肉酸痛、脑内血管及神经细胞异常，以及长期压力所引起的。我们可以依照各个不同可能的诱发原因，来做出相对应的缓解方法。
肌肉紧绷酸痛
长期姿势不良，或头颈部同一姿势维持过久，这些情况可能会导致肌肉容易紧绷及酸痛，进而引发头痛症状。可借由调整姿势、按摩肌肉、热敷的方式加以缓解。
调整姿势：身体处于坐姿的状态下，应避免头部过度前倾（不要当低头族）、弯腰驼背，以及长时间维持同一个姿势，活动一下头部及双肩来远离肌肉僵硬及疼痛的问题；
按摩肌肉：用不会产生疼痛的力道来按摩头部后侧、颈部及肩部来纾解紧绷的肌肉；
热敷：利用拧干后的热毛巾来热敷，或按压肌肉酸痛的部位。
脑内血管及神经细胞异常
摄取过量的咖啡因及酒精会使脑内血管及神经细胞出现异常，可能会让大脑对头部的感觉变得更敏感、微小的痛觉被放大，进而引发了头痛的症状。
减少咖啡因的饮用：少量的咖啡因可以使血管收缩以达到止痛的效果，但饮用过量咖啡因（每天超过2杯咖啡）的话，容易产生咖啡因戒断的症状，其中包括了头痛、容易疲倦、精神难以集中等等；
远离酒精饮料：酒精可能会影响脑内神经传导的正常运作，进而引发头痛、失眠、恶心呕吐等症状。
长期压力